Kantenemittierende Laserdioden im Vergleich zu VCSELs

Herkömmliche Halbleiterlaser wie die in der Telekommunikation verwendeten DFB-Laser oder die in CD–Playern verwendeten Laser sind Kantenemitter, die das Licht parallel zur Oberfläche des Wafers aussenden. Deshalb muss der Wafer in einzelne Laserbarren oder Chips gespaltet werden, um den Laser mit einer reflektierenden und teilweise transmittierenden Spiegelschicht zu vervollständigen. Erst nach diesem Schritt oder sogar erst nach dem Einbau in ein Gehäuse können die Laser geprüft werden. Im Vergleich zu den einfachen und kostengünstigen Prüfmöglichkeiten von VCSELn direkt auf dem Wafer erfordert das weit mehr Aufwand und verteuert die Laserherstellung. Die VCSEL-Technologie verbindet die Vorteile von Lasern und LEDs und ermöglicht preiswerte und sehr leistungsfähige Laserdioden. Im kurzwelligen Spektralbereich bis etwa 1 µm Wellenlänge avancierten deshalb GaAs (Galliumarsenid)-basierte multimodige VCSEL innerhalb weniger Jahre zum kommerziellen Massenprodukt mit Preisen im Bereich von wenigen Dollar.